Pat Ryan: "Alcuni dei nostri stanno cancellando Limerick. Sono fuori gioco?"

PAT RYAN GESTISCE come ha giocato: concentrandosi sempre sul lavoro ben fatto con il minimo sforzo, piuttosto che cercare attivamente la ribalta.

Durante il suo mandato come allenatore del Cork, Ryan ha fatto riferimento alla necessità di "rappresentare la maglia", consapevole della tradizione che ha ereditato e delle aspettative che ne derivano.

Lo scorso luglio, la squadra di Ryan ha affrontato Clare per 90 minuti, cercando di porre fine a quella che all'epoca era un'attesa di 19 anni per un All-Ireland SHC. Questa volta, hanno già conquistato il titolo Allianz HL e disputeranno la finale di Munster sabato sera contro Limerick.

Di certo, l'hurling a Cork ha preso una buona piega sotto la guida di Ryan ma, data la natura del fervore a Leeside, l'entusiasmo può rapidamente aumentare.

Non c'è da stupirsi che, quando gli è stato chiesto dell'isteria seguita alla finale del campionato (in cui un allibratore aveva dato il Cork come campione All-Ireland), la risposta di Ryan abbia sfiorato l'incredulità.

"A dire il vero, non ne parlavamo qui dentro, ma è dura perché i ragazzi sono atleti dilettanti", dice.

"Stanno andando al lavoro, lo sentite. Io non sono sui social media, [ma] i ragazzi lo vedono sui social. Girano messaggi, a un certo punto ne è arrivato persino uno sul mio telefono su Salvate il soldato Ryan.

"Un tizio me l'ha mandato la domenica mattina prima della partita [del girone all'italiana di Limerick] e io ho pensato, 'Ma che...?!'

"Vai avanti, non fraintendermi, so che è anche il gioco in cui ci troviamo ora, ecco perché stasera abbiamo organizzato una serata con i media, sentiamo il bisogno di promuovere le partite.

"I ragazzi vogliono ascoltare e leggere le partite. Anch'io adoravo leggere le partite quando non ero coinvolto. Ecco perché lo facciamo, ma dal mio punto di vista ho pensato che alcune cose fossero spazzatura.

"La cosa davvero fastidiosa è che alcuni dei nostri hanno cancellato Limerick. Sono fuori gioco?!

"Questo ci sta solo preparando alla caduta. Sono cose che i ragazzi appendono negli spogliatoi e non potrebbe essere più lontano dalla verità. Cerchiamo di essere il più umili possibile. È quello che cerchiamo di fare a Cork.

"C'era una cosa scritta anni fa a proposito del football, che direi che John Cleary qui detesta, questa cosa su 'Corkness'. Mi fa impazzire quando la sento. Cos'è Corkness?

"Si tratta di rappresentare la maglia nel miglior modo possibile, e non credo che sia giusto, ma guarda, dal mio punto di vista ho solo pensato che molto fosse sbagliato.

"Anche il fatto che Paddy Power pagasse era solo un espediente e una trovata pubblicitaria ed è sbagliato che una società di scommesse faccia una cosa del genere per gli atleti dilettanti, mettendoli sotto quella pressione".

L'entusiasmo non è stato tanto smorzato quanto piuttosto inumidito dalla sconfitta di 16 punti subita al TUS Gaelic Grounds due settimane fa, il che significa che il Cork sabato partirà sfavorito, mentre il Limerick inseguirà il settimo titolo consecutivo del Munster.

Per Ryan l'obiettivo principale è ottenere risultati decisamente migliori rispetto alla prima partita.

"Quello che vorrei dire è che se perdiamo di cinque o sei punti, possiamo dire che eravamo stanchi per la pausa di tre settimane o che abbiamo avuto una lunga stagione dopo la finale del campionato", dice.

"Ma quando vieni colpito così, lo guardi in modo sistematico, da dove viene quell'atteggiamento e li abbiamo lasciati scagliare dappertutto sul campo.

"È stata una situazione sconcertante e probabilmente, ripensando al mio ruolo, forse non li ho inseguiti abbastanza. Forse non ho mantenuto il livello nelle ultime due settimane e forse mi è sfuggito un po' di autocompiacimento, pensando che stessimo andando abbastanza bene, ma guarda, ovviamente Limerick era ben preparato.

"Hanno avuto un sacco di cose giuste quel giorno, come sempre. Si vede che era una partita che avevano davvero preso di mira, visto che li abbiamo battuti nella semifinale All-Ireland.

"Il nostro compito è assicurarci di aver fatto bene il giorno dopo."